El litio salteño da el salto al mundo: primeras 200 toneladas de Río Tinto rumbo a Asia

En el marco de Argentina Week, la Mesa del Litio —integrada por las provincias de Salta, Catamarca y Jujuy — mantuvo una reunión de trabajo con directivos de la compañía minera Río Tinto en Nueva York. El encuentro permitió confirmar un paso clave para la minería del norte argentino: el inicio de las exportaciones comerciales de litio producido en Salta.

Durante la reunión participaron representantes de la empresa, entre ellos Barbara Fochtman y Ignacio Costa, quienes ratificaron el compromiso de la compañía con el desarrollo del litio en la región del NOA. Allí se confirmó que el proyecto Rincón Lithium Project, ubicado en la Puna salteña, realizará su primer envío comercial de carbonato de litio.

El embarque inicial estará compuesto por 200 toneladas distribuidas en 10 contenedores. La carga saldrá desde el puerto de Buenos Aires y tendrá como destino final la ciudad de Shanghai, donde será recibida en un depósito propio de la empresa para su posterior distribución en el mercado asiático.

Durante el encuentro también se destacó el rol estratégico que tiene Argentina dentro del portafolio de litio de la compañía en Sudamérica. Desde la firma señalaron que el país funciona como un hub clave para sus operaciones en la región, especialmente en el llamado triángulo del litio.

Con este avance, Rio Tinto pasa a ser la única productora de carbonato de litio del país con exportaciones activas en las tres provincias del NOA. La empresa cuenta con presencia en la región desde hace casi tres décadas: en Catamarca opera el Proyecto Fénix, mientras que en Jujuy participa desde 2014 en el Proyecto Olaroz.

En Salta, el desarrollo del Proyecto Rincón contempla una capacidad de producción anual de 53.000 toneladas de carbonato de litio grado batería, mediante dos trenes de producción. El primero de ellos, con una capacidad de 25.000 toneladas, está previsto para comenzar a operar en 2028.

Durante la mesa de trabajo también se planteó la necesidad de profundizar la articulación entre el sector público y el privado para fortalecer una cadena de valor del litio que sea competitiva y sostenible, en línea con las demandas de la transición energética global.

Además, se abordaron estrategias para impulsar empleo calificado y desarrollo productivo, respetando altos estándares ambientales, sociales y de gobernanza dentro de la industria minera.